במבט ראשון, אפשר לטעות ולחשוב שההתחדשות העירונית היא רק עניין של נדל"ן. בראיון שהתפרסם לאחרונה ב-כלכליסט, מגלה גיל פכט – ראש חטיבת ההתחדשות העירונית בקבוצת גבאי – את הפן העמוק והאנושי של התחום: "אנחנו רואים בהתחדשות לא רק מנוף לצמיחה נדל"נית – אלא הזדמנות לבנות מחדש את החברה הישראלית."
כמי שעומד בחזית הפעילות של אחת הקבוצות הבולטות בישראל, מדבר פכט על גישה שמסתכלת הרבה מעבר לקירות ולמ"ר. הוא מדבר על שיקום תחושת השייכות, על בניית אמון ועל האפשרות ליצור קהילות אמיתיות בתוך המרחב העירוני המתחדש. "אנחנו לא רק בונים בניינים – אנחנו משקמים את הרקמה החברתית, את תחושת הביטחון, את התקווה."
אחת היוזמות המרכזיות שפיתחה הקבוצה היא מודל "המגדלים הקהילתיים", המשלב באופן מובנה שטחים לשירותים קהילתיים, מרחבים פתוחים ומרכזים לשכונה. "זה הרבה מעבר לאדריכלות – זו תפיסת עולם שלמה. הקהילה היא לב ההצלחה של כל פרויקט."
פכט מאמין כי דווקא עכשיו, לאחר תקופה כל כך מטלטלת, יש ערך עליון לעשייה הזו: "המילים 'חירות' ו'ההתחדשות' מקבלות היום משמעות הרבה יותר עמוקה. הן קריאה לפעולה, לא רק סיסמה."
